Een reisfiets – ook wel vakantiefiets genoemd – is geen gewone fiets. Het is een metgezel voor lange afstanden, zware bepakking en uiteenlopende omstandigheden. Of je nu wekenlang door de Alpen fietst, de bossen van Scandinavië doorkruist of gewoon een ontspannen fietsvakantie in Nederland plant, een goede reisfiets biedt comfort, stabiliteit en bovenal betrouwbaarheid. Merken zoals Santos en Stevens hebben zich gespecialiseerd in dit type fietsen en weten precies wat er nodig is om zorgeloos op pad te gaan.
Stabiliteit en geometrie voor lange ritten
De basis van elke goede reisfiets is een stabiel frame met een comfortabele geometrie. Bij lange tochten met bagage wil je dat de fiets rustig rijdt, niet wiebelt of zwenkt bij zijwind of een oneffen ondergrond. Merken als Santos ontwerpen hun frames specifiek met dit doel: een lange wielbasis voor stabiliteit, een stijve constructie om doorbuigen te voorkomen en een geometrie die het mogelijk maakt om urenlang in het zadel te zitten zonder overbelasting van rug, nek of polsen.
De zithouding is vaak iets rechterop dan bij sportieve fietsen, maar blijft efficiënt. Bij veel modellen is deze houding bovendien volledig instelbaar: met andere stuurpennen, zadels of stuurtypes stem je de fiets af op jouw ideale ergonomie.
Bagagedragers en bevestigingspunten: gebouwd om te dragen
Een echte vakantiefiets is ontworpen om veel bagage te kunnen vervoeren. Denk aan vier fietstassen, een tent, kookgerei en kleding – zonder dat dit invloed heeft op het rijgedrag. Daarom zijn reisfietsen standaard uitgerust met stevige bagagedragers achter, en vaak ook voor. Deze zijn vaak compatibel met bekende tassenmerken zoals Ortlieb of Vaude, en kunnen eenvoudig veel gewicht aan.
Daarnaast vind je op een goede reisfiets meerdere nokjes en bevestigingspunten: voor extra bidonhouders (soms wel drie of vier stuks), frametassen, lowriders of zelfs een voordrager. Bij een merk als Santos zijn deze bevestigingen standaard onderdeel van het frameontwerp, zodat je maximale vrijheid hebt bij het samenstellen van je uitrusting.
Let op: sommige modellen zoals de Santos Travel Lite of de Stevens Camino Lite zijn wat minimalistischer uitgevoerd – bedoeld voor lichtere bepakking of bikepacking. Perfect voor wie licht wil reizen, maar minder geschikt voor wie met een compleet kampeeruitrusting op pad wil.
Versnellingen: betrouwbaar en afgestemd op elke helling
Op reis heb je te maken met alles: steile hellingen, lange afdalingen, onverharde paden en tegenwind. Daarom heeft een reisfiets voldoende versnellingen met een breed bereik. Veel modellen zijn uitgerust met een derailleur met 3×10 of 2×11 versnellingen, of – bij de meer onderhoudsarme modellen – met een Rohloff-naaf (14 versnellingen met gelijkmatige overgangen) of een Pinion-versnellingsbak (tot 18 versnellingen intern in het bracket verwerkt).
Rohloff en Pinion zijn ideaal voor wie lange reizen maakt, weinig onderhoud wil en maximale betrouwbaarheid zoekt. Ze zijn bovendien vaak gecombineerd met een riemaandrijving (zoals Gates Carbon Drive), die stiller, schoner en duurzamer is dan een ketting.
Remmen: krachtig en betrouwbaar, ook met bagage
Met een volle belading en lange afdalingen is goede remkracht essentieel. Reisfietsen zijn daarom standaard uitgerust met krachtige hydraulische schijfremmen. Deze bieden consistente remkracht onder alle omstandigheden – nat, droog, warm of koud – en zijn perfect te doseren, ook met zware tassen aan je fiets.
Sommige modellen, zoals meer traditionele trekkingfietsen, gebruiken nog hydraulische velgremmen (zoals Magura HS11/HS33). Deze zijn eenvoudiger te onderhouden onderweg, maar minder krachtig dan schijfremmen. Voor echt ruige omstandigheden en offroad-reizen zijn schijfremmen duidelijk in het voordeel.
Ondergronden: van asfalt tot gravel en modder
Een goede reisfiets is veelzijdig inzetbaar. Je moet ermee over asfalt kunnen rijden, maar ook over gravelwegen, bospaden, kasseien en soms zelfs zand of modder. Daarom bieden veel modellen ruimte voor brede banden, die meer comfort, grip en stabiliteit bieden.
Afhankelijk van het model past er tot 50 mm met spatborden, en bij sommige modellen (zoals de Santos Travelmaster 3+) zelfs tot 65 mm zonder spatborden. Dat maakt het mogelijk om banden te monteren die afgestemd zijn op jouw reis: smal en snel voor asfalt, breed en grof voor avontuurlijke routes.
Sommige fietsen zijn daarnaast geschikt voor twee wielmaten (27.5″ en 28″), waardoor je nog meer keuze hebt in banden en rijeigenschappen.
Comfort-opties: vering zonder gedoe
Hoewel de meeste vakantiefietsen een vaste voorvork hebben voor maximale betrouwbaarheid, zijn er slimme oplossingen om het comfort te verhogen zonder kwetsbare verende vorken. Denk aan een verende zadelpen zoals de Kinekt of Cane Creek, of een verende stuurpen zoals de Vecnum. Deze vangen trillingen en kleine schokken op zonder de stabiliteit en onderhoudsvriendelijkheid van de fiets aan te tasten.
Bij modellen als de Travelmaster 2.9 is het zelfs mogelijk om te kiezen voor een optionele geveerde voorvork, voor wie extra demping wil op ruiger terrein.
Reparaties onderweg: eenvoud boven alles
Op fietsvakantie ben je soms ver van de bewoonde wereld. Een goede reisfiets is daarom zo ontworpen dat je onderweg zelf kleine reparaties kunt uitvoeren. Interne versnellingen zoals Rohloff of Pinion vergen weinig onderhoud, en onderdelen zoals velgen, spaken en remmen zijn vaak zo gekozen dat ze wereldwijd te vervangen zijn.
Veel Santos-fietsen worden bijvoorbeeld geleverd met klassieke spaaknippels, stevige velgen en robuuste lagers die niet zomaar stuk gaan. Bovendien zijn de fietsen modulair opgebouwd: kabels lopen extern of in gemakkelijk toegankelijke kanalen, en vrijwel elk onderdeel is los verkrijgbaar of te vervangen.
Conclusie: voor wie ver wil komen
Een goede reisfiets is geen impulsieve aankoop, maar een bewuste keuze. Hij is je vervoermiddel, je bagagedrager, je metgezel én je uitvalsbasis. Merken als Santos en Stevens bieden fietsen die gebouwd zijn op basis van jarenlang praktijkgebruik – getest, verfijnd en betrouwbaar.
Of je nu kiest voor een zware expeditie met tent en kookspullen, of een lichte bikepackingtocht met hotelovernachtingen, de juiste reisfiets geeft je de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt. En bovenal: om te genieten van elke kilometer onderweg.
